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不畏风冽，不畏冬寒，我又一次来到霍州署衙。
霍州署衙是全国仅存的州署衙门。旅游部门称其与北京故宫、保定总督府、内乡县衙一起代表了古代的四级官府。我一来再来却不是为此，只是冲着一个人，这个人叫曹端。
明永乐初年，曹端在霍州署衙担任学正。置身这阔大的署衙之中，像他这样的九品官可以列队成行。但是，曹端著书甚丰，主要有《太极图说述解》、《通书述解》、《西铭述解》、《〈孝经〉述解》和《四书详说》等10余种。后世学者推崇他承接宋代理学，堪称明初之冠。而最有影响的是，著名的官箴“公生明，廉生威”就是由他的话派生出来的。永乐二十二年，即公元1424年，曹端的弟子郭晟科考中举，赴任前向他请教为官之道。他说：“其公廉乎！古人云：吏不畏吾严，而畏吾廉。民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。”此话不胫而走，传至山东巡抚年富那里，将之提炼镌刻成碑，于是“公生明，廉生威”成为规诫官吏清廉为政的格言。
准确地说，我一次又一次前来不是膜拜，不是观瞻，而是来照镜子。唐太宗李世民曾说，以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。我以为曹端是做人、做官的一面明镜。这面明镜的功能是教导今人自律，言行一致。可是于今人而言，要做到并不容易。
曹端饱读诗书，推崇孔孟，所著书籍无一不在传布仁爱善行。敦促他人为善，自己首先躬行。他在霍州担任学正时，闻知学生王鉴母亲病体缠身，无钱医治，立即赶到他家中，探望宽慰。而后，送去自己3个月的俸禄给予资助。学生张诚父母双亡，和奶奶度日，家境贫穷，几近断炊，曹端也解囊济困。他的仁爱不是嘴上吹出的泡泡，而是行动留下的屐痕。
“孝乃百行之源，万善之首。故之君子，自生至死，顷步不敢忘孝。”曹端在《夜行烛》中这样行文，在生活中也这样做人。永乐十六年，曹端的母亲病故。身在霍州的曹端惊闻噩耗，悲伤欲绝。次日，他披发光脚，归家奔丧。一路上身掩草帘，风餐露宿，见者无不随之落泪。安葬母亲没多时，父亲也不幸病逝。曹端在父母墓旁搭棚守孝，自备碓臼、舂米做饭。他淡粮充饥，日日如此，一守就是三载。我钩沉这段史事，不是要当今的人们复古，再去模仿曹端的行为，而是为他言必行、行必笃的品格所感动。
再看曹端如何践行他提出的公和廉。曹端受命去陕西主管乡试，对身边的人说：“取士要公平。比如盖屋，用一朽木，必弃一良材。”话刚说过，就有人向他举荐“朽木”。举荐者是当地一位权势要员，按照惯例主考大人不能不给他这个面子。举荐毕，他静候佳音，岂料只候到曹端一首诗：“天道原是秉至公，受天明命列人中。论才若不以天道，王法虽容天不容。”官员只能作罢，不敢再讨没趣。
公至如此，廉又如何？自古迄今，多少英雄豪杰都栽在了金钱上，曹端能信守诺言吗？不必再打开古籍照录琐事，只要看看曹端的后事就一清二楚。宣德九年，即公元1434年，59岁的曹端身染重疴，逝于霍州。叶落归根，本该送归故里河南省渑池县曹滹沱村安葬，可是曹端却被孤身葬于霍山脚下。此是何故？原来归里安葬，路途遥远，需要花费。一生清廉的曹端连这点积蓄也没有，只能就近掩埋。好在曹端并不凄凉，下葬这日，城里城外万人空巷，连生意人也关门罢市，恸哭扶柩。曹端熏染了霍州人民。志书记载，这里民风淳朴，讲信修睦。有位打柴为生的樵夫，某日换得一升米回家，里面竟有一根金钗。这可是天上掉下个大馅饼，对于屋顶透风吹、家无隔宿粮的穷人来说，真是一笔不小的收入。然而樵夫不为所动，往返数十里归还主人。问之何故？回答是：怎能把学正的教诲当成耳边风！
一个人律己，才能有所为、有所不为，成为无损于他人、有益于社会的人；一个家庭律己，才能尊老爱幼，甘苦与共，融洽和睦，同享快乐；一个社会律己，才能国泰民安，井然有序，互助友爱，和谐幸福。
我以曹端为镜，时时比照，反省自新。也愿更多的人和我一起站在这面明镜的面前，见性明心。《 人民日报 》（ 2013年12月09日 24 版）
补充内容 (2014-1-11 18:42):
人物简介 乔忠延(1950～)网络笔名：杯水。中国作协会员，山西临汾人。中共党员，大专毕业。
曾在《中国作家》《当代》《中华散文》《人民日报》等报刊杂志发表作品200余万字。已由人民文学等出版社出版散文集《远去的风景》、《荒疏的风景》等专著20部。作品曾入选人民文学等出版社编选的《88—90散文选》《91—93散文选》《新世纪散文精品大系》《2004年散文选》《现当代文诵读精华（高中卷）》30余种选本。曾获《人民日报》、山西青年散文大赛、太原晚报》征文多种奖项。2004年辽宁人民出版社出版的《山西古戏台》一书，被《文艺报》2005年5月23日列入图书排行榜，正在热销。2014年1月2日，乔忠延散文选集》荣获“赵树理文学奖”。
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