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玛雅·安吉洛是20世纪美国最传奇的黑人女性。1928年4月4日，玛雅出生于美国南方密苏里州圣路易斯，她早年的悲惨、动荡岁月令人同情和悲愤，3岁父母离异、7岁遭母亲男友强奸，后送给阿肯色州的祖母抚养，13岁时回归母亲身边，16岁成为单身母亲，共经历三次婚姻，这是私人生活中的玛雅。玛雅的这段遭遇令人想起另一位杰出黑人女性——爵士音乐家比利·哈乐黛。 但玛雅·安吉洛这个名字又和美国20世纪民权运动紧密相连，她迁居旧金山后成为首位非洲裔电车售票员、好莱坞第一位非洲裔女编剧，她是黑人民权运动领袖马尔科姆·X和马丁·路德·金的战友。玛雅·安吉洛是脱口秀女王欧普拉口中的“我们的女王”：她是三届格莱美奖得主，身兼作家、诗人、舞蹈家、教授、导演等多重身份，还曾在卡特和福特两届政府中任职。玛雅以作家身份写过六部自传、六部散文集和数十部诗集等。 1993年，她应邀在克林顿总统的就职典礼上朗诵诗作《晨曦的脉动》，成为在总统就职典礼上朗诵诗歌的非洲裔第一人。去年，玛雅·安吉洛被授予美国国家图书奖公共服务奖，给玛雅颁发这一奖项的是另一位伟大女性、美国诺贝尔文学奖获得者托尼·莫里森，“一位好友、一位艺术家和一个传奇。” 托尼·莫里森这么评价自己的朋友。 “我们这个时代最耀眼的光亮之一” 对于玛雅·安吉洛的去世，美国艺术界人士、演艺界人士、各国领导人纷纷进行了吊唁。根据白宫新闻办公室发布的声明，作为首位非裔美国总统奥巴马将玛雅·安吉洛视为“我们这个时代最耀眼的光亮之一”，称赞她是“一位才华横溢的作家、一个诤友、一名真正杰出的女性”。在这份声明中，奥巴马还引用了玛雅献给已故南非黑人领袖曼德拉的一句诗：“夕阳西下无以复归，但阳光将再次升腾，捧出又一个黎明。”奥巴马还说，他的母亲深受玛雅影响，所以他的妹妹就取名为玛雅。在奥巴马的一份个人声明中，他表示：“跟很多其他人一样，米歇尔和我时常怀念我们与玛雅在一起的日子。她和蔼的言语和坚定的信念，总提醒着我们是上帝的孩子，我们并非一无所有。”2010年，奥巴马授予玛雅·安吉洛“总统自由勋章”(Presidential Medal of Freedom)，这是美国对公民的最高奖励。 美国前总统克林顿和夫人希拉里也是玛雅常年的好友。克林顿曾邀请玛雅在他1993年的就职典礼上朗诵诗作。在克林顿的公开声明中，称赞玛雅拥有“学识、智慧、勇气和优雅”，他哀痛地表示，“美国失去了一份宝贵的国家财富，她是希拉里和我的挚友。”克林顿也提到了1993年的就职典礼，他说，“我将永远感激她在我的初次就职典礼上激情澎湃地朗诵诗作《晨曦的脉动》，更为此后数年里我们建立起来的深厚友谊深怀感激。”同为南方人的美国前总统乔治·W.布什在声明中说，“她是我们这个时代最伟大的作家。她的文字唤起我们对和平和公正的追求，丰富了我们的国家文化。” 兰登书屋著名编辑卢米斯担任玛雅的出版编辑已经超过40年。他在一份声明中说：“玛雅是我们亲爱的朋友，她栩栩如生地描述了非裔人在美国的生存状况，改变了我们对此的认知和看法，她无论做什么事都精力充沛，深切地感染了全世界的读者。”
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