欧洲烹饪之始祖意大利

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意大利地处欧洲南部的亚平宁半岛，居民绝大多数信奉天主教。自公元前753年罗马城兴建以来，罗马帝国在吸取了古希腊文明精华的基础上，发展出先进的古罗马文明，从而成为当时欧洲的政治、经济和文化中心。以佛罗伦萨城为首的王公贵族们，纷纷以研究开发烹调技艺及拥有厨艺精湛的厨师来展现自己的实力与权力，以至将餐饮业发展推向鼎盛时期，并影响了欧洲的大部分地区，被誉为“欧洲大陆烹饪之始祖”，进而奠定出“西餐之母”的神圣地位。


意大利最为注重原料的本质、本色，成品力求保持原汁原味。意大利菜多以海鲜作主料，辅以牛、羊、猪、鱼、鸡、鸭。最常用的蔬菜有番茄、黄瓜、萝卜、青椒、大头菜、龙须菜、莴苣、土豆等。制法常用煎、炒、炸、煮、红烩或红焖，火候一般是六七成熟，以略硬而有弹性为美。在烹煮过程中非常喜欢用蒜、葱、干辣椒、西红柿酱、干酪、香料、橄榄油调味，讲究制作沙司，对肉类的制作及加工非常讲究，如风干牛肉、风干火腿、意大利腊肠、波伦亚香肠、腊腿等，这些冷肉制品非常适合于开胃菜和下酒佐食，享誉全世界。


意大利人喜爱面食，做法吃法甚多。其制作面条有独到之处，各种形状、颜色、味道的面条至少有几十种，如字母形、贝壳形、实心面条、通心面条等。意大利人还喜食意式馄饨、意式饺子、意式薄饼和米饭。意大利米饭叫“沙利托”。这是将洋葱丁、牛油与大米同炒，边炒边下葡萄酒使之入味；或者是用豌豆、青菜、肉汤和大米同焖，口感香柔。沙利托与中国新疆维吾尔族的抓饭异曲同工，都是世界上著名的食物。意大利也有类似中国水饺的食品，形状或圆或方，馅料有牛肉馅、起司馅、火腿馅、蔬菜馅，口味更五花八门。意大利每个地区都有自己特色的面包，土斯坎尼的白色面包没有咸味；倍受欢迎的吉诺面包，上面撒着盐和橄榄油，上面还有一些洋葱；撒丁尼亚的“音乐面包”十分有名，这是一种很薄的未经发酵的面包，保存时间长。牧人们在山区放牧时，经常带着这种面包。


意大利半岛形如长靴，南北气候风土差异很大，所以在烹调特色上各有千秋。地方菜按烹调方式不同而分成四个派系：北意菜系：面食的主要材料是面粉和鸡蛋，尤以宽面条以及千层面最著名。此外，北部盛产中长稻米，适合烹调意式多梭饭和米兰式利梭多饭，喜欢采用牛油烹调食物。中意菜系：以多斯尼加和拉齐奥两个地方为代表，特产多斯尼加牛肉、朝鲜蓟和柏高连奴芝士。南意菜系：南意大利特产包括榛子、日乾番茄、莫撒里拿芝士、佛手柑油和宝仙尼菌。以面食为主，大量运用熟番茄制成的番茄酱做酱汁，喜欢用橄榄油烹调食物，善于利用香草、香料和海鲜入菜。小岛菜系：以西西里亚为代表，深受阿拉伯影响，以海鲜、蔬菜以及各类面食为主，特产盐渍干鱼籽和血柑桔。

意大利人的口味一般喜肥浓、爱辣、甜酸味，注重菜品的浓、香、烂，不喜欢吃碎肉和肥猪肉，面包也只用白面包。讲究菜肴与酒的搭配。一般鱼和白肉（仔牛、鸡肉等）配白葡萄酒，肉菜配红葡萄酒或粉红色葡萄酒。膏状物、菜粥等根据其调味酱来决定葡萄酒，鱼贝类的调味酱配白葡萄酒，若是带肉的就用红葡萄酒或粉红色葡萄酒。

品味意大利餐极为讲究，一般先吃头盘，如汤或面食、利梭多饭、玉米糕、匹萨饼。主菜包括海鲜盘和肉盘，这些菜式都是以烧烤或油炸方式烹调，享用时蘸点酱醋汁就可以了。意大利餐的肉类菜很丰富，如香草烤牛排、小牛肉配银鱼汁、炸火腿卷等。海鲜的烹调方式多为炸、焗、烤、炖和煮，讲究原汁原味，驰名的菜品如酿花枝、茄汁鲈鱼等。主菜过后是五彩缤纷的沙拉，然后是甜品和奶酪。

意大利冰淇淋及甜品风行世界五大洲，比较出名的有意式芝士饼、西西里三色雪糕、提拉米舒和酒香水果等。在享用甜品之后，侍应生会推上芝士车。芝士在意大利是十分普遍的食物，种类大概有400种，可以入菜或者伴红酒进食。用餐后，可以喝一杯浓缩咖啡或者泡沫咖啡帮助消化，最好伴一点杏仁曲奇。