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岁月更替，时光流逝，传统节日似乎离我们越来越远，其实不然，春节从未退过场，清明、端午、中秋、重阳等节日都已重新获得了生机，还有许多小型节日也纷纷复活起来。一年即将过去，时序已进入腊月，腊八节就在眼前了。忙碌的人们行色匆匆，很少有年轻人注意到这个节日的来临，也不太了解这个传统节日曾经有过的文化内涵，但是在不少家庭里，爷爷、奶奶都还很在意这个节日，即使没有什么具体的过节内容，也会在口头时常提及，或者回味一番几十年前的往事，以满足那份过节的期盼。 腊八节俗由来 一年到头，为什么民间节俗中产生了一个腊日节俗呢？腊日，原是“蜡祭之日”，最早的蜡祭，是“十月朔”（农历十月初一），起源十分古老。汉代应劭《风俗通义·腊》说：“谨按《礼传》：‘夏曰嘉平，周曰大蜡，汉改为腊’。腊者，猎也，言猎取兽以祭祀其先祖也。或曰，接也，新故交接，故大祭以报功也。”可见，蜡、腊与猎相通，蜡祭即腊祭，腊祭即猎祭。十月朔是按照夏历计算的，十二月腊是按照周历计算的。周代使用周历，腊祭时间自然就是在十二月了，但仍然用猎兽来祭祀祖先，所以将猎祭之月称为腊月。 大约在南北朝时期，腊日固定到了农历十二月初八日，俗称腊八日。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。谚语：腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓，戴胡头，乃作金刚力士以逐疫。”隋朝文献也说：“腊者祭祖先，蜡者报百神，同日异祭也。”可见，隋唐之后，腊八节的祭祀方式就已固定下来了，即奉祀祖先和众神，合祭称之为腊或蜡，腊日从此定矣。 汉代杨恽《报孙会宗书》说：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。”杜甫也有诗：“古庙杉松巢水鹤，岁时伏腊走村翁。”伏是指夏日，腊是指腊日，都是民间祭祀与过节的日子。腊八节形成之后，传播过程中往往入乡随俗，在不同的地方形成了大体相同但细节各异的节俗活动。 池州地处大江之南，历史悠久，属传统的吴文化与楚文化相交接的跨文化区域，具有典型的南方文化特征。池州各县腊八节俗大同小异，据历代文献与民间传闻，主要体现在四个方面。
1 腊八调粥 腊八日本是祭祀之日，而中国民间祭祀的特点是，祭祀祖先的同时，也不忘人神同享，祭品供神之余，合家可以同时享用。《嘉靖池州府志》卷二“风土篇·俗尚·时序”就说得很明白：“十二月八日，调粥。杂以米果、和以五味，熟之。祀其祖先，长幼颁食。” 腊八食粥之俗非常广泛，但为何腊日食粥？主要有两方面原因，一是腊八粥含多味，是品尝一年收成的象征，南方地区主要以糯米、花生、枣子、栗子、桂圆、杏仁、红豆等合煮，营养丰富。二是于隆冬数九，吃得全身暖透、通畅、舒适，可以有暖身、活血、通淤等功效。 池州腊八粥以米果合煮，杂以五味，咸甜相杂，味道鲜美。主要用途是作为供品祭祀祖先，以示不忘本之意。同时，全家老幼，一同食粥，可以于冬寒之日以取饱暖。 腊八还有逐疫驱傩活动，现在已经很少见。有的地方将腊八粥涂于墙壁、树木、门灶等处，以除不祥。或以粥抹在果树上，以期多结果实，或以粥贴在女子背上，期望生子，等等。 2 打阳尘 贵池民间有句俗语叫“腊月八，扫邋遢”，“打阳尘”贵池民间又叫“打阳尘灰”。农家辛苦劳作，平日没有时间整理内务，等到年底，屋里屋外自然积满灰尘。进入腊月，一年一次的大扫除便就此展开。扫尘活动在南方各地，并不局限于腊八这一天，更多的地方都安排在“小年”即腊月二十四日进行，不过在贵池，腊八扫尘是一个传统的民间习俗，现在因为民房的楼房化以及精装修等趋向，腊八扫阳尘活动已不太为年轻人所知了。 据宋代吴自牧《梦梁录》所载，年终岁暮，“不论大小家，俱洒门闾，去秽尘，净庭院”，可知是自古就有的习俗。因为进入初八日之后，就进入了腊日，腊八除尘只是扫阳尘活动的一个启动仪式，这个活动一直延续到腊月二十四。对于农村居民而言，要扫尘的地方有很多，既有公共活动的堂屋，还有卧室、灶屋、堆放杂物的储藏室以及家畜、家禽、耕牛的生活与放养场所，还包括屋前屋后的晒场与菜园等处，所以用一两天时间是扫不完的，整个腊日都可以安排时间扫尘除垢。这也体现了年复一年的循环节律，其它时间虽然也可保持生活环境的干净，但只有腊日除尘迎新才是最合理的安排。 3 腊制品 池州民间，腊月前后，是腌制腊制品的最佳时间段，这种风俗在池至今仍非常繁盛。腊制品也称蜡制品，最早也无疑起源于原始蜡祭活动，新鲜的鱼肉制成蜡肉后，可以防腐，能保存更长的时间，其味道也会比新鲜肉类更美，更有特色。 池州腊制品一般用盐腌制，不同于楚湘一带的烟火燻制。腌制的品种非常之多，以猪肉、鱼肉为主，猪肉腌制猪腿肉和晒制香肠肉，鱼肉以青鱼、草鱼、翘嘴白鱼为多，还有用鸡、鸭、鹅、豚、兔等肉腊制的。先用盐将肉浸泡一定时日，待盐入味后，再拿到户外晾晒，直晒到脱水、出油，便可蒸、煮、炒、炸食用了，也可以储藏更久的时间。 腊制肉品并不一定等到腊八那一天才动手腌制，但是腊八前后，天气干燥，冬阳强暖，是晒腊的好日子。腊肉制成后，可以用来年节祭祖，其实，更多的是用于过年招待亲朋好友。 4 腊日祭灶 进入腊日，意味着，过年的活动就已全面展开。过年并不是一两天的事，对于中国传统文化而言，可以理解为，从腊八到元宵之间，都是过年的日子，这是传统文化中极具人文关怀的体现，完全不同于当今社会将假日分配于一天两天的模式——看是放假了，但人们很难得到身心的真正放松。传统过年节日一共有一个多月的时间，可以让远在外地的游子有充裕的时间返程，每一个时间段都有不同的节俗安排，内容丰富，能够给人以多层次、多方位、多时段的身心慰藉。 从腊八进入腊日之后，除夕之前，其间最重要的一个节俗便是小年祭灶，池州等南方地区以腊月二十四为小年，北方多以腊月二十三为小年。灶王爷又称灶神，或称灶王菩萨、司命菩萨等。民间传说，腊月二十四，灶王爷要向玉帝禀报一年的活动情况，民间为了讨好他，故在二十三日晚间祭灶，款待灶王菩萨，期望他上天言好事，让上帝赐福民间。南宋大诗人范成大还专门写过一篇《祭灶词》，生动地描绘了这一习俗：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。” 祭灶王，其实是民间理想的一种象征。一年到头，人们是靠锅灶来饮食的，炉灶辛苦一年，也该得些回报，人们便在腊尽春回之际，专门祭祀灶神，感谢他一年的辛劳，期盼他在新一年里，能为每家每户烧出更多、更美的佳肴来；同时祭告灶神，过年了，客人会多起来，家家户户都有许多食物需要通过灶台来烧制，他的任务是很重的。也就是说，过年是人们一年中大吃大喝的日子，也是灶台最忙碌、最辛苦的日子，为了不惹灶神爷不高兴，那是一定要提前在腊日隆重祭祀他的，所以安排了一个祭灶神的活动。 池州的腊八节俗一定还有很多，但因为时代之故，许多传统活动形式都已不为人所知了。不过，民俗总会在不断地更新，比如，如今腊八节之日，在外工作的子女请假回乡陪父母过节、腊八节晒洗冬衣、腊八节互致手机短信问好、腊八节家庭相互宴请聚餐等等活动也在不同的范围内展开。 腊八是过年的开始。传统过年节俗就像一幅精美的画卷，是逐步展开的，不会在一开始就进入高潮，而要如倒食甘蔗一般，渐渐进入佳境，那方才是极有意味的形式。等过了年之后，再安排一系列活动，如初一拜年、初二走亲戚、初七人日节、元宵舞龙灯等，也不会一下子就冷清下来，而要让高潮渐次消退，回复于平常，人们一年的耕耘又将重新开始，这也许就是过年的意义之所在。在中华民族春节这个最狂欢的节日平台上，腊八节是其或轻或重、若咸若甜、不浓不淡的悠然开端日。
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